Aparentemente, "fortalezas" aplicada a este defecto es una palabra bastante precisa, y como indica la definición que copiaste, este uso es femenino y plural: "fortalezas", con s. Tiene que ver con la construcción de la hoja. En Compendio de artillería: o instrucción sobre armas y municiones de guerra (1827) se encuentra este ejemplo:
...de resistir la fuerza de palanca que se necesite hacer con ella; vamos a indicar diez vicios de construcción que puede tener 1. fortalezas, 2. hojas, 3. cañas, 4. vegigas, 5. quebrazas, 6. pelos, 7. crugidos, 8. quedarse ó blandear de un lado, 9. quedarse ó blandear de los dos, 10. saltarse. Fortalezas son unas grietecillas muy menudas y las mas veces redondas; defecto que proviene de acrimonia en el acero ó de pasarse en alguna calda ó de haber dado algún golpe inoportuno al concluirla. Hojas son unas desigualdades que...
Y en Tratado de Artillería, otro compendio similar, de 1816:
Para probar las hojas de espada se egecutan con ellas las siguientes operaciones: 164 1. Se fuerza la hoja sobre la rodilla desde el recazo ó espiga hasta la punta para ver si tiene pelos, fortalezas, cañas, hojas &c...
Interesantemente, esto aparece en etymonline.com, relacionado también con un arma cortopunzante de hoja delgada:
forte (n.)
1640s, fort, from French fort "strong point (of a sword blade)," from Middle French fort "fort, fortress" (see fort).
Sin embargo, como has indicado, "fortaleza" siempre tiene que ver con sostener, apoyar y en general dar fuerza. La única relación que puedo especular es que tales defectos en la hoja provienen de algún trato duro, o un golpe demasiado fuerte durante su fabricación.