¿Es una ofensa decir "Chale"?

Question

A: Quiero ir a la casa de Juana a visitarla.
B: ¡Chale! Vamos para allá mañana.

¿Es una ofensa decir "Chale" ?

Answer 1

In your example that interjection doesn't fit quite well. Let me explain.

Concerning Mexico –the only country I've heard this word in, but the range of the usage is often spread by media– it isn't offensive at all. But the word itself doesn't sound very educated: never use it if you are trying to be formal. You could say it or hear it very often in the following situation.

You and your friends are leaving a pub. After paying the bill and giving, say 10% tip, comes the waiter and tells you he wants 15%. You say to your friends:

• ¡Chale!, el pinche mesero quiere más propina. (The longer the a in chale, the more clearly you show your dissatisfaction or how surprised you are.)

Chale denotes certain unhappiness, or a will to complain in an unexpected situation, and it does so in a very informal way. Disappointment, in general. But it's far from being offensive.

Now to your example: in order for chale to fit there, la casa de Juana should possess an additional meaning, like "casa de Juana" being the name of, say, a pub or A's ex-girlfriend's place:

Context 1.
A: Quiero ir a la "casa de Juana".
B: ¡Chale! ¿Ya te quieres emborrachar otra vez? (Vamos para allá mañana.)

Context 2.
A: Quiero ir a la casa de Juana, a visitarla.
B: ¡Chale! Pero ya sabes cómo te trata. (Ni modo, vamos para allá mañana.)

Answer 2

No es una ofensa en absoluto, es muy informal, y denota falta de educación por parte del hablante.

En México casi nadie utiliza esa palabra, y si la usas puede que lleguen a burlarse de ti.

Answer 3

"Chale" en inglés puede más o menos traducirse como "gosh!" o "aw man!", es una interjección que se exclama para expresar molestia por una situación. Por ejemplo:

Chale, este camión ya no pasó.
Gosh, the bus didn't arrive at all.

Chale, otra vez me toca lavar todo.
Aw man, once again I'm the one who washes everything.

Como lo han dicho antes, es una expresión total y completamente informal, aunque no ofensiva ni vulgar. En Guadalajara la escucho más o menos con frecuencia, pero esa palabra se asocia más bien con el DF, donde con frecuencia se expresa como "¡chale manoooo!" ("mano" es contracción de "hermano") con el tono característico del español de la capital.

Answer 4

Chale hacía referencia a un chino, anteriormente se les denominaba de esa manera a los orientales y, por añadidura a las cosas que venían de esa región. Anteriormente las importaciones chinas eran consideradas de muy mala calidad, y era común que se dañaran o descompusieran rápidamente. Por ejemplo cuando fallaba un televisor se decía que "salió chale" (resultó que era un televisor chino), con el tiempo el término "chale" dejó se asociarse a lo oriental, no obstante se convirtió en una interjección que denota cierto fastidio ante algún tipo de infortunio, como cuando se daña un aparato (Chale con esta porquería de teléfono), cuando no alcanzas a tomar el autobús (Chale, ya se me fue el autobús) o cuando recibes alguna noticia no agradable ("Se enfermó de nuevo Juan" "Chale, ¿Y ahora de qué?"), o nada más para quejarte ("Chale, no deja de hacer calor"). He de anotar que la palabra ha perdido casi por completo su connotación peyorativa, no obstante es una palabra muuuy informal que se reserva a círculos sociales muy informales, ya que se considera que dicha expresión denota poca instrucción académica. En el ejemplo que pones denotaría cierta inconformidad, es decir, B no tiene deseos de visitar a Juanita, pero lo hará no de buena voluntad.