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Why is the feminine “una” used instead of the masculine “un” at the end of the Spanish sentence, “Voy a hacerle un favor a Ben, le debe una”. Is it because this sentence is elliptical and refers to "a thing" and therefore "cosa" which is feminine, or is it because it refers to a "debt of favor" and therefore refers to "deuda" which is feminine? Or something else?

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  • Because duolingo made a mistake. It's seeing Ben as a woman or girl.
    – Lambie
    Commented Feb 20 at 15:35
  • 5
    "Deber una" is the set Spanish expression for "owe somebody one". The feminine refers to "deuda": Te debo una deuda.
    – Gustavson
    Commented Feb 20 at 15:58
  • No sé si ‘deuda’ sería lo más acertado, pero sí ok
    – tac
    Commented Feb 20 at 17:19
  • En este contexto, me parece un poco mal dicho. Porque tambien se podría decir aqui. Le debo uno, por lo del favor y sin la expresión idiomática.
    – Lambie
    Commented Feb 20 at 19:43
  • 1
    @Lambie de hecho, le debo uno, suena bastante extraño y al menos en mi país no lo he escuchado. Como una frase popular, bastante coloquial en realidad, se acostumbra a decir «te debo una» por la explicación dada por tac
    – matdlara
    Commented Feb 21 at 0:15

1 Answer 1

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Deberle una a alguien es una expresión superidiomática que equivale a deberle un favor a alguien. Yo lo pensaría como una elipsis del objeto: ‘le debo una (ayuda)’; pero se dice en forma elíptica, no lo decimos completo.

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