"A los problemas del mundo no les doy mucha importancia." -> "No les doy mucha importancia."?

Question

I asked a native speaker about when I could replace a prepositional phrase with a pronoun.

If I understood correctly, here is what they told me:

1. Usually, I can only do this when the object of the preposition is a "recipient." Example: "Doné dinero a los refugiados." -> "Les doné dinero."
2. Usually, only living things can be "recipients."

If I understood this correctly, my question is this: are there exceptions to these rules? Can you give me some examples? Have I misunderstood these rules?

For example, are these sentences correct?

• "A los problemas del mundo no les doy mucha importancia." -> "No les doy mucha importancia." (If this is correct, I think it would be an exception to rule #2.)
• "Envié una carta a Paris." -> "Le envié una carta." (If this is correct, I think it would be an exception to rule #2.)
• "Mi hermano robó dinero a nosotros." -> "Mi hermano nos robó dinero." (This seems like an exception to rule #1, but I guess in this case "nos" is kind of still a recipient. My brother "gave" us "negative money.")
• "Le compré a Juan un regalo para Pedro." -> "Le compré un regalo para Pedro." (If this is correct, this seems like an exception to rule #1, but again maybe Juan is a "negative recipient.")

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Answer 1

El Complemento Directo podemos encontrarlo en:

1. Un sintagma nominal - Si se refiere a una cosa o ser inanimado.

• Tu tío compró cebollas. - "Las compró"

• Dio el regalo a su amigo. - "Se lo dio"

2. Sintagma Preposicional con "a" - si se refiere a una persona o ser animado.

• Nadie vio a Pedro. - "Nadie lo vio"

• Saludó a su vecino en la plaza. "Lo saludó" / "Le saludo" (Leísmo permitido)

En el Esbozo de una nueva gramática de la lengua española (RAE, 1973) se condena el leísmo referido a cosa, pero se permite el referido a persona masculina singular;

In the Outline of a new grammar of the Spanish language (RAE, 1973) the leísmo referring to a thing is condemned, but the one referring to a singular masculine person is allowed;

Excepciones;

• España venció a Francia. "Le venció"

• Hemos cazado un lobo. "Le cazó" / "Lo cazó"

• Busco un chico. "Le busco / "Lo busco"

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• "A los problemas del mundo no les doy mucha importancia". - No les doy mucha importancia. - No le doy importancia / No se la doy.

• "Envié una carta a Paris." - (Yo) Envié (a él) una carta a Paris." (Yo) la (carta) envié (a él) - La envié (a él) - La envié.

• "Mi hermano robó dinero a nosotros." -> "Mi hermano nos robó dinero". - Nos lo robo / Nos robo.

• "Le compré a Juan un regalo para Pedro." -> "Le compré un regalo para Pedro." - "Se lo compré" - Le / Lo compre (Leísmo admitido).

Cuando se refiere a una cosa o ser inanimado, la pregunta al verbo es ¿qué? y se cambia por lo, la, los, las. También puede sustituirse por Eso/Esas cosas.

Pedro pinta un cuadro - Pedro lo pinta, Pedro pinta eso.

Cuando se refiere a una persona se pregunta al verbo ¿a quién o a quiénes? y se cambia igualmente por lo, la, los, las. Ahora bien. en masculino y singular (únicamente en estos casos) puede ser sustituido por "le" (leísmo permitido por la RAE), por lo que en estos casos "le" no sería complemento indirecto sino Complemento Directo CD.

• Él saludó a Juan - Él lo saluda (Leísmo permitido) Él le saluda.

• Él saluda a María - Él la saluda.

• Él saludó a tus primos - Él los saludó.

• Él saludó a tus primas - Él las saludó.

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• "Le he dado el café a tu novio".

Los pronombres personales tónicos preposicionales se utilizan con la preposición "a", tienen el valor de CI

• Conozco a tu amigo." = "Lo conozco." / "Le conozco" (Leísmo permitido)

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Se condena el leísmo referido a cosa, pero se permite el referido a persona masculina singular; el leísmo plural siempre ha sido censurado por la Academia, ya que su baja incidencia desde los textos castellanos más antiguos atestigua que tampoco lo ha sancionado nunca mayoritariamente el uso de los hablantes cultos.

Leísmo referring to a thing is condemned, but that referring to a singular masculine person is allowed; Plural leísmo has always been censured by the Academy, since its low incidence from the oldest Castilian texts attests that the use of educated speakers has never sanctioned it in the main.

Answer 2

I've been going back and forth with Lambie. They have given me a lot of useful comments and I recommend that they post an answer based on those comments. If they do that, I will mark it as the answer.

In the meantime, I am going to try to express what Lambie said in my own words. I think it will be too long for a comment, and @Lambie recommended against extended discussion in the comments. I will not mark this as the answer.

My interpretation of Lambie's comments

• It is misleading to ask about replacing a prepositional phrase with a pronoun.
  • Sometimes you will find two sentences with identical or very similar meaning, with the first identical to the second except for word order, the inclusion of a pronoun, and the omission of a prepositional phrase. Example: a) "Mi hermano prepara la sopa para nosotros." b) "Mi hermano nos la prepara." But there is no general rule that allows for this.
  • In particular, with verbs that require prepositions (such as "depender de"), there is no rule that allows you to replace the prepositional phrase with a pronoun. Example: "Dependo de mi novio." There is no way to replace "de mi novio" with a pronoun. Here is a partial list of example verbs which require prepositions: https://www.lawlessspanish.com/grammar/verbs/verbs-with-prepositions/
• The only rule worth mentioning is the one pertaining to the use of "a" with indirect or direct objects. (DO NOT TRY TO GENERALIZE THIS TO OTHER PREPOSITIONAL PHRASES.)
  • Example: a) "He dado el café a tu novio." = "Le he dado el café a tu novio." = "Se lo he dado." The word "se" has "replaced" the phrase "a tu novio." (We would have used "le" instead of "se," except that it comes right before the word "lo" or "la.") You can do this with a phrase like "a tu novio" because it consists of the word "a" followed by an indirect object. ("Le he dado el café a tu novio" is more natural than "He dado el café a tu novio.")
  • You can also do this with a direct object preceded by the personal "a", like in the following example: b) "Conozco a tu amigo." = "Lo conozco."
• It is probably best to look at the RAE to answer questions like this. Unfortunately, there is no English version.

Answer 3

Mini guía sobre los Pronombres.

Los pronombres son las palabras que sustituyen a los nombres ya sean personas, animales, hechos o cosas evitando con ello las repeticiones.

Hay varios tipos de pronombres Personales y no personales. Dentro de los Personales encontramos a; Tónicos y Átonos que puede incluir a los Reflexivos y recíprocos, los pronombres Demostrativos, Posesivos...

Aquí haremos referencia solo a los Pronombres Tónicos y a los Átonos.

PRONOMBRES TÓNICOS

• Los Tónicos o independientes (de casos nominativo-vocativo y preposicional). Dentro de una oración pueden cumplir las mismas funciones que un sustantivo, así pueden funcionar como sujeto (tú sabrás), atributo (los culpables son ellos) o fin de preposición (mi hermano vendrá con nosotros).

Los pronombres personales tónicos pueden ser; Preposicionales y No Preposicionales

• Aquellos que no están acompañados de una preposición, No preposicionales.

• los pronombres personales tónicos no preposicionales tienen un valor que los sitúa antes del verbo a modo de recurso, de manera que destaquen en la oración. Es decir, se refieren a un antecedente de la oración (persona, cosa, etc.) antes mencionado

NO PREPOSICIONALES

Pronombres Personales Tónicos no preposicionales

Ejemplos

-Yo tengo un perro y ella tiene dos tortugas.

• Yo soy una persona tranquila, adoro la nieve.

• Tú siempre dices que tienes calor.

• Ella se quedó mirando la niebla mientras él la observaba.

• Nosotros estamos a punto de descubrir un planeta con vida.

• Vosotras nunca habéis tomado un tranvía.

• Ellos viven en otro mundo.

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• Aquellos que están acompañados de una preposición, Preposicionales.

PREPOSICIONALES

• van acompañados de preposición.

• las formas específicas de 1.ª, 2.ª y 3.ª persona del singular (mí, ti y sí) van detrás de preposiciones ( ejemplo: a mí, para ti …);

• cuando en la misma oración aparecen el pronombre tónico preposicional y el pronombre átono a la vez, ocurre una reduplicación de pronombres. Los tónicos no pueden ir aislados. A mí me gustan los gatos.

• Cuando las formas mí, ti y sí están precedidas de la preposición con, cambian a; conmigo, contigo y consigo.

• los pronombres personales tónicos preposicionales se utilizan con la preposición a, tienen el valor de CI y representan al que experimenta la acción del verbo, (Esto me pasa solo a mí.) o al destinatario, destino o meta (Te lo digo a ti.). También ayudan a expresar el contraste (A ti te gusta la ópera, pero a mí los musicales.).

Ejemplos Pronombres Preposicionales, donde las formas específicas van detrás de preposiciones ;

Preposicionales:

• A mí me gusta la pesca.
• A ti el calor siempre te gustó.
• A ella el Sol le parecía hermoso.
• Un planeta con vida sería muy importante para nosotros.
• ¿Roberto está con vosotras?, pues conmigo no está.
• El mundo no es nuestro, es también de ellos.

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PRONOMBRES ÁTONOS

• los átonos o clíticos (de casos acusativo y dativo), necesitan acompañar a un verbo. Los pronombres personales átonos son aquellos que funcionan como complemento verbal no preposicional o como parte de los verbos pronominales (Ahora me arrepiento (V. arrepentirse)).

• Por su carácter átono, se pronuncian ligados al verbo, con el que forman una unidad acentual.

• Carecen de independencia fónica.

• Se denominan clíticos cuando anteceden al verbo Me encanta, lo dijo, se fue.

• Se llaman proclíticos cuando siguen al verbo Ayúdame, díselo, vete

En el siguiente cuadro se muestra la distribución de formas y funciones de estos pronombres:

En el Esbozo de una nueva gramática de la lengua española (RAE, 1973) se condena el leísmo referido a cosa, pero se permite el referido a persona masculina singular; el leísmo plural siempre ha sido censurado por la Academia, ya que su baja incidencia desde los textos castellanos más antiguos atestigua que tampoco lo ha sancionado nunca mayoritariamente el uso de los hablantes cultos.

A continuación se expone de forma sucinta la norma que rige el empleo de estos pronombres:

• Cuando el pronombre desempeña la función de complemento directo, deben usarse las formas lo, los para el masculino (singular y plural, respectivamente) y la, las para el femenino (singular y plural, respectivamente):

     ¿Has visto a Juan? Sí, lo vi ayer.
     ¿Has visto a Juan y a los niños? Sí, los he visto en el parque.
     Compré la medicina y se la di sin que nadie me viera.    
     ¿Has recogido a las niñas? Sí, las recogí antes de ir al taller.

[Dada la gran extensión en el uso de los hablantes cultos de ciertas zonas de España de la forma le cuando el referente es un hombre, se admite, únicamente para el masculino singular, el uso de le en función de complemento directo de persona: ¿Has visto a Jorge? Sí, le vi ayer en el parque].

• Cuando el pronombre desempeña la función de complemento indirecto, deben usarse las formas le, les (singular y plural, respectivamente), con independencia del género de la palabra a la que se refiera el pronombre:

     Le pedí disculpas a mi madre.
     Le dije a su hermana que viniera.
     Les di un regalo a los niños.

A pesar de la aparente simplicidad del sistema, existen casos excepcionales o aparentemente excepcionales dentro de la norma, así como una enorme variedad en cuanto a los usos efectivos en las distintas zonas hispanohablantes. Si se desea información pormenorizada, pueden consultarse los artículos leísmo, laísmo y loísmo del Diccionario panhispánico de dudas, así como las entradas dedicadas a verbos que plantean problemas a los hablantes en cuanto a la selección de los pronombres átonos de tercera persona (avisar, ayudar, curar, disparar, escribir, llamar, molestar, obedecer, pegar, saludar, etc.).

https://www.rae.es/espanol-al-dia/uso-de-los-pronombres-los-las-les-leismo-laismo-loismo