Spanish Language Stack Exchange is a question and answer site for linguists, teachers, students and Spanish language enthusiasts in general wanting to discuss the finer points of the language. It only takes a minute to sign up.
Sign up to join this community
What's the meaning of "y puede" in the expression "avanza y puede" in the sentence below taken from a poem by Jesús María Villar Pavón:
El pulmón de la natura no respira, falta el verde, se están quemando los bosques, el desierto avanza y puede.
I translated it to both English and Portuguese using Google translater but it seems to make no sense.
I searched that sentence to understand better the context and I found that is actually from a poem. Usually spanish native speakers, specially in México, use this expression.
el desierto avanza y puede.
'y puede' refers to the last verb in the sentence, 'avanza'. This sentence can be written like this for you to understand it better.
el desierto puede avanzar.
It was wrote to emphasize the lack of interest in this topic. The desert gets bigger because nobody cares to do something to stop it.
If we read the whole poem as linked to in the question we can see that it is an extended plea for action about the climate crisis.
Here is the immediately preceding verse as well as the one under discussion
La luna es roja, no blanca, porque está llorando sangre, el sol no calienta, quema, la tierra se abrasa, arde.
El pulmón de la natura no respira, falta el verde, se están quemando los bosques, el desierto avanza y puede.
It seems unlikely to me that the poet would want to reduce the impact by writing el desierto puede avanzar as there is little doubt in his mind about it. I would suggest that this is some form of the meaning of poder outlined by the DLE
- intr. Ser más fuerte que alguien, ser capaz de vencerlo.
Translating poetry is always difficult but if I was translating that phrase I would have used something like The desert advances relentlessly to give some feeling of its inevitable powerful progress.
Cuando escribo el verso "El desierto avanza y puede", quiero decir que el desierto, avanza gracias al cambio climático, y tiene ya tanta fuerza, que, de seguir el mundo por los derroteros actuales, la tierra entera será un desierto dentro de poco tiempo. Os envío el poema completo.
Cambio climático
Hermanos gritad muy fuerte que nos rompen el mañana, que están destrozando el bosque, que el agua, ya no es el agua.
Que el cielo se ha rebelado, y el azul del horizonte ayer tan limpio y profundo, hoy no es azul, luce ocre.
La fuente no es una fuente, el mar un estercolero, los peces no viven, mueren, los ríos son los vertederos.
La luna es roja, no blanca, porque está llorando sangre, el sol no calienta, quema, la tierra se abrasa, arde.
El pulmón de la natura no respira, falta el verde, se están quemando los bosques, el desierto avanza y puede.
El viento trae olor fétido, las nubes presagian muerte, y los casquetes polares se derriten impotentes.
La avaricia hincó sus garras en este mundo, que es nuestro. ¿Qué fue del planeta azul...?
Ahora es un planeta negro.
Jesús María Villar Badajoz, 19 septiembre 2019
Avanza y puede is two verbs separated by a conjunction.
There is nothing unusual about the construct.
