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Una de las acepciones de la palabra "género" es, según la RAE, es
- m. En el comercio, mercancía (‖ cosa mueble).
Se utiliza en expresiones como
Hemos agotado todo el género, hay que reponer.
Esta frase se puede oír en algunas tiendas. De hecho, oírla es lo que ha hecho que a un amigo le asalte esta pregunta, por lo que la publico aquí:
¿De dónde viene este uso? Es decir, ¿cuál es la relación entre la mercancía que se vende y la palabra "género"? ¿Cómo se conectaron?
Ya en el en Diccionario de Autoridades (1734) se recoge:
Generos:
Se llaman tambien las mercancías, assí de texidos, como de drogas, con las quales se trata y comércia. Latín. Mercium genera.
Hay que remontarse al latín para entender este significado. Originalmente, el verbo gĕnĕro significaba "engendrar, procrear, crear" pero también "producir", aunque este significado pudo ser más tardío. En la definición de gĕnus , ĕris leemos que su primer significado fue el literal: "nacimiento, descendencia, origen", pero también "raza, estirpe". De ahí se generó un significado transferido:
De un conjunto de objetos (personas, animales, plantas, cosas inanimadas o abstractas) que están relacionados o se relacionan entre sí como consecuencia de una semejanza en las cualidades naturales: raza, stock, clase, género, especie, tipo.
Se entiende pues como género aquello que es generado o producido y tiene características comunes. En latín mercium genera significa literalmente "mercancías", aquel género con el que se puede comerciar.
