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En México, la gente a veces usa el adjetivo flamable en lugar del "correcto" inflamable para referirse a algo que puede encenderse con facilidad. Eso me dejó pensando, ¿por qué, en español, decimos inflamable?

Sobre todo considerando que el prefijo in- tiene las siguientes definiciones en el DLE:

in-1. 1. pref. Suele significar 'adentro' o 'al interior'. Infiltrar, inseminación, implantar, irrumpir.

in-2. 1. pref. Indica negación o privación. Inacabable, incomunicar, inacción, impaciencia, ilegal, irreal.

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  • Podría ser por la influencia del inglés, flammable.
    – aparente001
    Feb 15, 2019 at 7:44

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En la propia pregunta aparece la respuesta. La primera acepción del prefijo "in-" es la clave.

En efecto, en este caso "in-" no es un prefijo de negación, sino que hace referencia a la preposición "en", y proviene del latín. El significado sería, como apunta guifa,

en-llamas-able.

Es decir, capaz de ponerse en llamas, y por tanto que puede arder. Por el contrario, "flamable" sería algo como "capaz de convertirse en una llama", que no es lo mismo.

PD: Enviar al Dr. Nick Riviera de los Simpsons, en clara alusión, jaja https://www.youtube.com/watch?v=efDYvtj2Rlo

Fuente: http://etimologias.dechile.net/?inflamable

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    +1 por la referencia al Dr Nick. Es curioso que esta pregunta estuve a punto de hacerla, porque un día vi un camión cisterna que llevaba tanto la advertencia de "flamabe gas" como de "non-flamable" y me quedé pensando "Bueno, cuál de los dos llevas?" y me acordé del Dr. Nick también. Para rematar, complemento la respuesta con: "If something is flammable it means it can be set fire to, such as a piece of wood. However, inflammable means that a substance is capabble of bursting into flames without the need for any ignition" theguardian.com/notesandqueries/query/0,,-78567,00.html
    – Diego
    Feb 13, 2019 at 21:26
  • Además en la propia pregunta hay otro ejemplo muy claro: "inseminación"
    – roetnig
    Jul 30, 2019 at 9:45
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Viene del verbo inflamar, del latín inflammare que significaba poner en llamas. Flammare existía en latín también, pero significaba generalmente arder, o estar en llamas. Inflamar es el acto de hacer que otra cosa arda, y el sufijo V.-able/-ible significa capaz de ser V.-ado/-ido. Así, algo inflamable es algo capaz de ser puesto en llamas (u hoy diríamos capaz de ser encendido).

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