En el uso formal estricto queda claro que un dilema es una situación donde se plantean dos alternativas mutuamente excluyentes, tal como lo indica la etimología. Sin embargo, incluso en textos donde se plantean y ejemplifican dilemas morales aparecen casos donde hay tres o más opciones claramente delimitadas, como en este caso...
Imagínate por un momento que te encuentras en la siguiente situación:
eres un miembro del Consejo de Seguridad de la ONU que tiene que votar
en un asunto de violación sistemática de Derechos Humanos por parte de
un Estado. Al frente de éste se encuentra un dictador que impide
cualquier tipo de avance democrático en el país, y que además persigue
militarmente a ciertas minorías étnicas, contra las cuales está
llevando a cabo acciones sistemáticas de genocidio.
En el consejo de Seguridad deberás dar tu voto a una de las siguientes
alternativas:
– No intervenir, puesto que el asunto puede considerarse como interno
a ese Estado, y cualquier intervención de la ONU podría interpretarse
como injerencia en asuntos internos.
– Aprobar un embargo económico, garantizado mediante una vigilancia
militar de sus fronteras, aunque los efectos de dicho embargo recaigan
mayoritariamente sobre la población civil de ese Estado, gran parte de
la cual no apoya al dictador.
– Aprobar una intervención militar en defensa de las minorías étnicas
agredidas, aunque esa decisión implique iniciar una guerra donde
morirán miles de personas.
También se presentan "dilemas" donde hay dos alternativas posibles, pero donde la situación es tal que claramente estas alternativas no agotan todas las opciones que podrían tomarse en la vida real. Por ejemplo, el dilema de Heinz:
La mujer de Heinz está enferma de cáncer, y se espera que muera pronto
si no se hace nada por salvarla. Sin embargo, existe un medicamento
experimental que los médicos creen que puede salvar su vida: una forma
de radio que un farmacéutico acaba de descubrir. Aunque esta sustancia
es cara, el farmacéutico en cuestión está cobrando muchas veces más
cantidad de dinero de lo que le cuesta producirla (le cuesta 1.000
dólares y cobra 5.000). Heinz reúne todo el dinero que puede para
comprarla, contando con la ayuda y el préstamo de dinero de todos sus
conocidos, pero solo alcanza a reunir 2.500 dólares de los 5.000 que
cuesta el producto. Heinz acude al farmacéutico, a quien le dice que
su esposa se muere y a quien le pide que le venda el medicamento a
menor precio o que le deje pagar la mitad más tarde. El farmacéutico
sin embargo se niega, aduciendo que debe ganar dinero con él ya que ha
sido quien lo ha descubierto. Dicho esto, Heinz se desespera y se
plantea robar la medicina. ¿Qué debería hacer?
En artículos periodísticos se habla de "dilema" muy frecuentemente como sinónimo de "problema acuciante que requiere decisiones", "problema que no puede dejarse sin resolver", "problema cuyas posibles soluciones tienen todas un lado negativo", etc. Si observamos cómo es traducido dilema al inglés en textos reales, veremos que contiene todas estas acepciones y no sólo la de dilema filosófico formal.
A partir de todo esto me da la impresión de que "dilema" tiene dos significados: cuando se habla del mismo como de un problema planteado, es más claro que significa "problema con dos alternativas de solución excluyentes"; pero cuando nos referimos a la situación real, usamos "dilema" también como "problema con varias vías total o parcialmente excluyentes de solución".
