¿Por qué se dejó de usar "can", desplazada por "perro", y se convirtió prácticamente en un cultismo?

Question

Para designar al mismo animal tenemos la palabra perro y la de origen latino can.

El Diccionario de Autoridades recoge (negritas mís)

CAN. s. m. Lo mismo que Perro. Es voz antigua, que solo se conserva en Astúrias, Galícia, y algunas otras partes, y entre los Poetas. En todos los libros antíguos es común, porque se conocía poco la voz Perro.

En mi experiencia, hoy día apenas se utiliza la palabra can aislada, y solo pervive en compuestos y derivados, generalmente antiguos y más o menos cultos, como caniculario, canódromo, cancerbero, canino, cánido, etc.

¿Por qué se produjo este desplazamiento? ¿Es correcta la hipótesis de Corominas en la entrada de perro:

Si la palabra perro pudo ganar terreno y acabó por eliminar el vocablo tradicional, se debió en buena parte a la falta de un femenino y un díminutivo correspondientes a can, que obligaba a servirse de perra y perriello ...

Answer 1

No sé si hay un porqué - este fenómeno ha ocurrido muchas veces con otras palabras por razones obscuras, ej. caballa → yegua, vulpeja → zorro, siniestra → izquierda etc.

No obstante, la palabra para un 'perro' ha sido reemplazada en otras varias lenguas indoeuropeas¹:

• español can → perro
• catalán ca → gos
• irlandés cú → madra
• inglés hound → dog
• griego κυων (kuōn) → σκύλος (skýlos)

Y podemos examinar las situaciones en eso:

Etimología

En el catalán, la palabra ca ha sido reemplazado por gos², una palabra cuyo origen probablemente sea la onomatopeya de la voz con la que se suele llamar el perro³.

Esto es una origen similar de la propuesta de perro:

Origen incierto. Probablemente palabra de creación expresiva, quizá fundada en la voz prrr, brrr, con que los pastores incitan al perro, empleándola especialmente para que haga mover el ganado y para que este obedezca al perro. Compárese el gallego apurrar 'azuzar a los perros'.

• Breve diccionario etimológico de la lengua castellana, Joan Coromines

Y también la origen de su sinónimo chucho:

De la interjección chuch, con que se llama al perro para que acuda.

Motivo de difusión

El inglés dog viene del inglés antiguo docga, que originalmente se refería a un tipo específico de sabueso, el mastín. Esta especie era tan común en Inglaterra que su nombre finalmente se convirtió en la palabra general para perros (este proceso se llama metonimia):

In 14th-century England, hound (from Old English hund) was the general word for all domestic canines, and dog referred to a subtype of hound, a group including the mastiff. It is believed this dog type was so common that it eventually became the prototype of the category "hound".² By the 16th century, dog had become the general word, and hound had begun to refer only to dog types used for hunting.³ In the 16th century dog was also adopted by several continental European languages as their word for mastiff.⁴

• https://en.wiktionary.org/wiki/dog#Etymology

Puede ser que algo similar ocurrió con can → perro, como ha pasado con cazón → tiburón.

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Notas:

<sup>1. Todas las palabras antiguas viene últimamente del PIE *kwon-
2. En la mayoría de dialectos (salvo unos de los baleares):</sup>

^{És un mot que ha desaparegut quasi completament del llenguatge viu de Catalunya i València, substituït per son sinònim gos; a les Balears sí que es conserva amb tot el seu poder. dcvb - ca}

^{3. Considera estas variantes en las otras lenguas románicas:}

^{Etim.: probablement de kos o kus, onomatopeia de la veu amb què es sol cridar el ca, i que té variants en totes les llengües romàniques (cf. esp. gozque, ant. fr. gous, port. gozo, it. cuccio, etc.). dcvb - gos}