Origen de utilizar "sapo" como sinónimo de "soplón", "delator" o "chismoso"

Question

El día de hoy en el trabajo, un compañero estaba leyendo algo en internet y al yo hacerle un comentario sobre lo que el estaba leyendo me dijo "Que man tan rana", con rana el me quiso decir prácticamente: "Que man tan sapo". Esto me dejó pensando sobre el uso de la palabra sapo en si, me puse a leer el DLE y para mi sorpresa me di cuenta de que la RAE efectivamente le da la definición de chismoso o soplón a la palabra sapo y además que no solo en Colombia se utiliza esta expresión tan peculiar

sapo, pa

12. m. y f. Bol., Col., C. Rica, Ec., Ur. y Ven. Soplón, delator.

Mi pregunta es la siguiente: ¿Cómo se llegó a utilizar sapo como sinónimo de soplon, delator o chismoso?

No veo como un sapo se podría relacionar con estas palabras, mi teoría es que tal vez tendrá que ver con el Saco vocal que tienen los sapos y que con este se usa de forma metafórica a un delator que casi ni se puede contener en hablar.

Answer 1

Me parece que debe haber una analogía física y/o de comportamiento entre el animal sapo y el personaje delator, como ocurre con las innumerables referencias zoológicas que se usan como metáfora en el lenguaje cotidiano. Desconozco exactamente cuál es esa analogía, pero me parece que podría deberse a los siguientes rasgos del sapo:

• Su lengua hábil, larga y mortífera. El soplón es un profesional del lenguaje que, igual que los sapos, saca su lengua para hacer daño y después la oculta. La imagen de la lengua (el órgano anatómico) siempre acompaña al mal uso de las palabras: ser deslenguado, irse de lengua, ser/tener lengua larga. Las serpientes y su lengua bífida también entran en este juego pero hacia otra dirección.

• Su croar, especialmente el nocturno. Como la delación, el croar de los sapos se da oculto en una oscuridad que proporciona anonimato. Cuando todos estamos en silencio, hay una voz que canta en algún lugar sin dar la cara.

• Su postura (o actitud): semioculto, algo camuflado, inmóvil para pasar inadvertido. (En esto se diferencian, a mi modo de ver, los sapos de las ranas.).

• Sus ojos. Tengo la idea de que los ojos de los anfibios son grandes y un poco sobresalientes. Los dibujos de sapos típicamente muestran sus ojos como fuera del cajón del cuerpo, y a veces son lo único que sobresale fuera del barro o del agua. Parece como que siempre te estuvieran observando, evaluando a escondidas, tal como los delatores.

Alguno de estos rasgos, o todos juntos, podrían hacer que los delatores fueran identificados con los sapos. Hay que agregar, por supuesto, que los sapos no son para nada unos animales agradables. Tienen mala reputación, provocan repulsión y son (o se cree que son) venenosos.

Answer 2

En mi país, Bolivia, especialmente en la región oriental dónde se encuentra la mayor cantidad de estos animales, se tiene la creencia, muy acertada en su mayoría de veces, que los sapos "aparecen" en los jardines de las casas o en los lugares con mayor vegetación, cuando está próximo a llover. Siendo como "delatores" o "soplones" de la lluvia. Por esto pienso, que se llegó a apodar con su nombre a las personas con estas características.

Answer 3

Maikel Ramírez y Ana María Ramírez, en su artículo Metáforas y metonimias del delator en seis expresiones del habla cotidiana venezolana (Revista de investigación, n° 79, 2013) recuerdan que cuando alguien en Venezuela habla de un delator, si quiere enfatizar aún más su componente negativo se refiere a él como 'sapo' ('sapa' en caso de una mujer).

Los mismos autores, en el artículo Personificación y despersonificación en la metáfora del burro ignorante (Letras, n° 93, 2015) apuntan una explicación que no por lógica deja de ser brillante:

En cualquier caso, esta expresión metafórica dependía de otras metáforas, como la de considerar que quien delata tiene una lengua que excede el tamaño normal (‘eres un lengualarga’), o que deliberadamente la persona afloja la lengua recipiente del secreto (‘soltó la lengua’), o que la lengua no logra ser controlada (‘se le fue la lengua’). Como resultado, expresiones metafóricas más complejas surgían, tales como: ‘se le fue el yoyo’, ‘se le fue la alfombra’ y la que nos ocupa: ‘ser un sapo’, en razón de que este animal saca la lengua y la estira de manera extraordinaria.

De hecho, en varios países latinoamericanos una forma de referirse a los delatores es lengualarga.

Mario Bernardo Figueroa Muñoz, en su trabajo La voz del delator (2008) completa y añade razones:

En Colombia, como en otros países de América Latina, el término ‘sapo’ ha tenido el destino de servir para denominar al lambón, al delator, al soplón, al chivato, a aquel que se dedica a “cantar”, acción definida por el Diccionario de la lengua española no solo como “Formar con la voz sonidos melodiosos y variados”, sino también como “Descubrir o confesar lo secreto”, “poner en evidencia”.

De lo extendido que está el término sapo para referirse a un delator, me gustaría resaltar que el Diccionario de la Lengua reconoce el verbo sapear:

Chile, C. Rica, P. Rico y Ven. Entre delincuentes, acusar (‖ denunciar).

Existe, incluso, la forma sapiar, cuya definición podemos ver en el Vocabulario de la jerga estudiantil de Bogotá (1968), de Jaime Ocampo Marín:

Sapiar. Delatar, no perder la oportunidad para denunciar a otros.

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Referencias y fuentes

https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4478169.pdf

http://revistas.upel.edu.ve/index.php/letras/article/view/5953

https://cvc.cervantes.es/lengua/thesaurus/pdf/23/TH_23_002_133_0.pdf

https://revistas.unal.edu.co/index.php/jardin/article/view/10049/