Resulta curioso que en el diccionario de Covarrubias de 1611, la palabra descabellado signifique simplemente "el que trae el cabello rebuelto [sic] y desgreñado". Y ya en el Diccionario de Autoridades, tomo D-F (1732), se diga:
DESCABELLADO, DA. adj. Desgreñado. Desmelenado.
DESCABELLADO. Se toma tambien por lo que vá fuera de orden, concierto y razón.
DESCABELLADO. Vale tambien desproporcionado, por mui grande ò vehemente: y se toma con freqüéncia por los últimos y mui fuertes dolóres que padecen las mugéres en el parto.
En algún momento entre estos dos puntos debió de producirse el cambio. Veamos si encontramos algo en el CORDE. Si limitamos la búsqueda a textos hasta 1600 (la época de Covarrubias), encontramos:
... et con las sus vnnas se rascaua et se despedaçaua los sus muyt tiernos labros, et descabellada se messaua fuertment et se arrancaua los cabellos de la carne. (1376-1396)
... vestidas de duelo, las caras rompidas, coronas d'esparto e sogas çeñidas,
descalças e rotas e descabelladas, e tristes, amargas e desconsoladas... (a 1435)
... vieron venir a una muger desnuda y descabellada, corriendo, dando bozes... (a 1504)
... veo a las dueñas y donzellas todas descabelladas, con las caras llenas de sangre... (1511)
Aunque sea deshonrada en la tierra, descabellada, desnuda y afeada, aquél por cuyo amor yo sufro esto, tomará de ti venganza, enemigo de justicia, y te dará tu merecido. (1583)
Lo primero es que me resulta curioso que prácticamente todos los casos se refieran a mujeres. Lo segundo es que, si bien es cierto que la palabra se usaba literalmente como sinónimo de desgreñada o despeinada, los ejemplos son bastante gráficos en cuanto al motivo del despeine. Una mujer descabellada no lo estaba por voluntad propia, sino por haber sido objeto de algún sufrimiento. De ahí que a partir de 1600 se comiencen a encontrar textos con la palabra como sinónimo de dolores fuertes, como indica el Diccionario de Autoridades:
... pues sin considerar que estoy en lo más descabellado de los dolores, no digo del aprieto de mis deudas, sino del parto de mis esperanzas... (1613-1626)
¿En las buenas nuevas risas y risa en los dolores descabellados? (1633)
La causa está clara: sufres unos dolores tan fuertes que te retuerces y acabas con el pelo revuelto. El cambio hacia el sentido que nos ocupa lo puedes ver en frases como la siguiente:
... en espeçial cantidad de mugeres corriendo descabelladas y gritando, como suçede en lugares que se saquean... (c 1618)
Al correr como locas, las mujeres del texto se despeinaban, y ese despeine quedaba como sinónimo de algo que se hace sin orden ni concierto. Y ese cambio que ahora podemos comprender como una evolución lógica no tardó en llegar:
Su descabellado enredo / en dubias inundaciones, / si hace al oro que se anegue, / hace al carmín que se ahogue. (a 1659)
Mayor era sin comparación su buena industria, en meter paces entre algunos indios que andaban en guerras, cuanto eran más descabelladas las razones en que se fundaban, que á no tenerlos bien conocidos, fuera imposible meterlos en camino. (1676)
