What's “bríos” in the Spanish expression “voto a bríos”?

Question

There is a Spanish saying: ¡Voto a bríos!

According to the DLE, the word brío means:

1. m. pujanza. U. m. en pl. Hombre de bríos.
2. m. Espíritu, valor, resolución.
3. m. Garbo, desembarazo, gallardía, gentileza.

Nonetheless, the expression voto a bríos is registered in the DLE in another, separated entry:

bríos

voto a bríos
1. loc. interj. coloq. p. us. voto a Dios.

What confuses me is that bríos and brío are separated entries in the dictionary, so is bríos a reference to God (as stated by the definition)? Or must bríos be understood as in the definition of brío? In this case, what of the different meanings of brío must be taken?

Answer 1

BRÍOS, voto a ~, es eufemismo por Dios, introducido cuando éste aún se pronunciaba Díos. 1.ª doc.: 1525-47, Sánchez de Badajoz.
  Se dijo también juro a Bríos y por vida de Bríos. Vid. Munthe, Juro a bríos baco balillo (Upsala, 1921) y la reseña de M. L. Wagner, RFE X, 404.

^{Corominas y Pascual. Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico. Tomo I. Madrid, 1984.}

---

In English: Bríos is an euphemism for Dios, from the time when Dios was pronounced Díos.

---

Nota adicional (sólo en castellano): Irene Cuervo, en esta interesante serie de artículos proporcionada por @blonfu, arguye que la palabra era brios con acento en la o (o sea, que se usaba activamente como eufemismo y rimaba con Dios pronunciado Dios). Los ejemplos que da son bastante convincentes. Esto abre varias posibilidades.

• Se dijo Díos/bríos, después Dios/brios, y, luego de caer en desuso, se recuperó “literariamente” como bríos; o
• Nunca se dijo bríos, fue siempre brios y por alguna razón se le puso tilde en el siglo XX (esto es lo que creo que opina Cuervo); o
• Se dijo Díos/bríos, luego convivieron “voto/juro a bríos” (como frase hecha) y “brios” (como eufemismo); en la literatura quedó “bríos”; o
• Fue siempre bríos, los autores de los versos que cita Cuervo simplemente están usando sinéresis; o
• ...

En fin, parece que el tema todavía tiene mucho para dar. Creo que la respuesta definitiva va a tardar un poco.