La palabra "potencial" tiene varios significados. Dejando de lado los significados relativos a la gramática, que directamente le dan a la palabra el sentido de "condicional", centrémonos en estos otros:
potencial
4. adj. Que puede suceder o existir, en contraposición de lo que existe.
7. m. Fuerza o poder disponibles de determinado orden. Potencial militar, económico, industrial.
La acepción 4 hace referencia al significado de "potencial" tal y como se entiende en español. Algo que tiene potencial es algo que podría llegar a ser. Fíjate que con "podría llegar a ser" ya estoy usando el condicional. Ejemplos:
- Yo me defendería en inglés si lo practicara un poco más (soy un hablante de inglés en potencia).
- Yo me lo comería, pero ya no tengo más hambre (soy un comilón en potencia).
Sin embargo, la acepción 7 hace referencia a una fuerza ya disponible en la actualidad. Esa acepción es la que se usa cuando se aprende japonés. Para ellos el potencial es la capacidad de poder hacer algo (en el presente). Así, tenemos:
- Hanasu (hablar) - Hanaseru (ser capaz de hablar)
- Iku (ir) - Ikeru (ser capaz de ir)
Ejemplo:
- Watashi wa nihongo wo hanaseru (yo puedo hablar japonés, tengo la capacidad (potencia) para ello).
