Diferencias entre “ca” y “porque”

Question

En muchos textos escritos en los primeros siglos del español (siglos XVII en adelante) aparece ca usado como conjunción causal, a la que la RAE le otorga el siguiente significado:

ca

Del lat. quia.

1. conj. causal. desus. porque.

El hecho de que signifique "porque" pero esté en desuso me llevó a pensar en un principio que "porque" fue algo que apareció más tarde y que acabó desplazando a "ca", pero no es así. Ya desde el mencionado siglo XVII aparecen ambas en textos. Véanse los siguientes ejemplos tomados del Poema de Mio Cid (c. 1140):

Grande duelo avién las yentes cristianas,
ascóndense de mio Cid, ca no l'osan dezir nada.

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Plogo a mio Cid, porque creció en la yantar,
plogo a los otros omnes, todos cuantos con él están.

Así pues, ¿existía alguna sutil diferencia entre "ca" y "porque" que hiciera que cada una se usara en contextos o situaciones diferentes? Y por ir un poco más allá, ¿hubo alguna causa que hiciera que "ca" desapareciera del uso?

Answer 1

Parece que la conjunción "ca" era muy versátil y podía asumir distintas funciones, lo que significaría su principal diferencia con "porque".

Como se menciona en la fuente su frecuencia de uso en el Poema del Mio Cid es mucho mayor que la de "porque" (42,16% vs 8,52%). Dentro de las funciones que puede asumir "ca" se mencionan la función casual (como el caso de "por", "porque", "puesto que"), la completiva (como el caso de "que", "si") y la comparativa (caso similar a "como", "así como") y adversativa (como lo son "pero", "mas", "aunque"); teniendo incluso más funciones otras lenguas romances.

En esta otra fuente se le dan incluso otros significados, equivaliendo a veces a "y", "en verdad" y "por ello".

Con respecto a la pregunta de qué causó la desaparición de "ca" como conjunción, me adhiero a la opinión de @CarlosAlejo al pensar que se debió precisamente a su versatilidad. En la misma fuente citada se menciona algo, que si bien no es una respuesta literal a la pregunta, si podría ser tomada como una pista:

" ...los pocos casos en que ca se emplea como suborninante, se deben probablemente a un proceso de atenuación o desgaste. El estudio diacrónico, no obstante, nos demostrará que la evolución es justamente en sentido contrario: el frecuente uso acabará debilitando su significado ordinario, pasando a introducir, no sólo coordinadas o explicativas casuales, sino también adversativas, copulativas, ilativas, etc."

Fuente adicional:

• Las conjunciones de causa en castellano medieval: origen, evolución y otros usos, Manuel Mosteiro Louzao, 1999.