¿Han existido excepciones a la norma de "a + el = al" aparte de las actuales?

Question

Hoy en día sabemos que, salvo excepciones, debemos escribir al en lugar de a el. Sin embargo, esto parece que no siempre fue así:

La imagen corresponde a la definición de "niño" según el diccionario de la RAE de 1783, que duró hasta la edición de 1803 inclusive. Se puede ver como se usa "á el" en un contexto que hoy en día no corresponde con ninguna excepción, ya que diríamos "se aplica al que no ha llegado". De hecho, en la misma definición más adelante dice "se extiende [...] al que tiene pocos años", usando (ahí sí) la contracción.

Por tanto, ¿a qué excepción corresponde el que en esta definición se usara "á el" separado? ¿Qué diferencia hay entre dicho "á el" y el "al" posterior? ¿Cómo evolucionó esta norma hasta llegar a la actual?

Como añadido, hacer notar que la primera gramática (PDF) de la RAE, de 1771, dice lo siguiente en la parte I, capítulo V, correspondiente a los artículos:

El artículo singular masculino pierde la primera letra siempre que le precede inmediatamente la preposicion a, ó la preposicion de para evitar la concurrencia de dos vocales; y formando una sola voz de la preposicion y el artículo decimos: servir al Rey: cumplir las órdenes del Rey: cuyo uso es mas acertado que el de algunos que por afectacion dicen: de el, y á el. Esta exactitud conviene quando esta palabra el es pronombre, y no artículo, como: Fulano sintió que hablasen mal de él [...].

No añade ninguna excepción. Dado el caso, ¿podría tratarse de un error gramatical en el propio diccionario? ¿O la regla por aquel entonces era más bien una recomendación?

Por si sirve de pista, en el CORDE se pueden encontrar las siguientes ocurrencias de "á el":

1000-1500    136 casos en  38 documentos
1500-1600    178 casos en  73 documentos
1600-1700    924 casos en  51 documentos
1700-1800    671 casos en 103 documentos
1800-1900    149 casos en  61 documentos
1900-2000     39 casos en  15 documentos (el último hacia 1910)

Algunos de los casos encontrados usan "el" como "él" (pronombre), pero son una minoría. Es decir, que parece ser que esta falta de contracción era algo que se daba con bastante frecuencia, y que no paró por completo hasta que la preposición "á" perdió su tilde.

Answer 1

Lo siguiente es una conjetura, como casi todo lo relacionado con las normas gramaticales pre-RAE.

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En 1559, en su Gramática de la lengua vulgar de España, Bartolomé Gravio escribía lo siguiente (fuente):

En el segundo y tercer caso no decimos "de el", ni "a el", como veis; por causa, que no está puesto en uso, porque (como yo pienso) sonaría muy mal; y así decimos "del", "al".

Aquí noto varias cosas:

• que diferencia las formas en base a los casos latinos: "el" para nominativo y acusativo, "del" para genitivo y ablativo, y "al" para dativo;
• que usa las mismas formas para el plural: "delós", "alós"; y también para el femenino y el neutro: "delá", "alá", "delas", "alas", "delo", "alo" (no salen en la imagen, pero se pueden ver en la fuente);
• que todas las formas las escribe juntas, como una sola palabra.

Este último aspecto, escribir "delós", "alo" y demás, lo he encontrado en otros libros de la época. Es como si para estos autores, "del", "delos", etc. no fuesen contracciones, sino palabras de pleno derecho: simplemente, el artículo en nominativo es "el", "la", "lo" y en genitivo es "del", "dela", "delo", como si los artículos tuviesen declinaciones.

Antes que Gravio, decía también Nebrija en el capítulo VII del libro segundo de su Gramática castellana (transcripción modernizada):

Acontece muchas veces, que cuando alguna palabra acaba en vocal y si le sigue otra que comienza lo mismo en vocal, echamos fuera la primera de ellas (...) A esta figura los griegos llaman sinalefa. Los latinos compression. Nosotros la podemos llamar ahogamiento de vocales. Los griegos ni escriben ni pronuncian la vocal que echan fuera, así en verso como en prosa. Nuestra lengua (...) así en verso como en prosa, a veces escribe y pronuncia esa vocal, aunque le siga otra vocal (...) [y] a veces ni escribimos ni pronunciamos esa vocal (...) Y esto no solamente en la necesidad del verso, mas aun en la oración suelta. Como si escribieses "nuestro amigo esta aqui", lo puedes pronunciar como se escribe, y por esta figura lo puedes pronunciar [también] "nuestramigo staqui". Los latinos en prosa siempre escriben y pronuncian la vocal al final de la dicción, aunque después le siga otra vocal. En verso la escriben y no la pronuncian.

Ya sabemos que antes de la RAE había dos corrientes gramaticales diferenciadas: la de quienes abogaban por escribir como se pronuncia (el propio Nebrija, Correas, etc.) y la de quienes pretendían que la gramática se basase en la escritura más que en el habla (fray Miguel de Salinas entre otros).

Es posible que aparte hubiese también otra división, entre aquellos que preferían escribir como los griegos, y por tanto escribirían y pronunciarían siempre "del", y aquellos que se basaban más en el latín, escribiendo "de el" y pronunciando "de el" o "del" según se quisiese diferenciar la prosa del verso.

Uniendo los grupos, lo más probable es que la mayoría de la gente pronunciase "del" siempre, dándose las diferencias únicamente en la escritura según la escuela de la que viniese cada cual. Y siendo que al final tuvo mayor aceptación la corriente de adaptar la gramática a la pronunciación más que a la escritura, lo normal sería escribir "al" y "del" y, tal como explicaba la RAE, quienes marcaban la separación "a el" y "de el" lo hacían simplemente por afectación y por dárselas de cultos y latinos.