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Según tengo entendido antes se le decía despectivamente a la gente "buen hombre", como diciendo "pobre diablo", o "pobre tipo".

Por ejemplo, En el libro del Quijote, cuando al hidalgo se le dice así, "buen hombre", éste se enoja y contesta groseramente a un cuadrillero.

¿Cómo es que algo como "buen hombre", era despectivo?

Lo que el libro dice es:

Buen hombre: era fórmula de tratamiento aplicada a los inferiores, con valor casi despectivo, equivalente a "pobre hombre" de donde la irritación de don Quijote (vid. I-iv, n. 40;y n. 13).

Fragmento extraído del Don quijote de la Mancha, I-XVII:

Llegó el cuadrillero, y, como los halló hablando en tan sosegada conversación, quedó suspenso. Bien es verdad que aún don Quijote se estaba boca arriba, sin poderse menear, de puro molido y emplastado. Llegóse a él el cuadrillero y díjole:

  • Pues¿Cómo va, buen hombre?

  • Hablara yo más bien criado -respondió don Quijote-, si fuera que vos. ¿Úsase en tierra hablar desa suerte a los caballeros andantes, majadero?

El cuadrillero que se vio tratar tan mal de un hombre de tan mal parecer, no lo pudo sufrir, y, alzando el candil con todo su aceite, dio a don quijote con él en la cabeza, de suerte que le dejó muy bien descalabrado; y, como todo quedó ascuras, salióse luego; y Sancho Panza dijo:

  • Sin duda, señor que éste es el moro encantado, y debe de guardar el tesoro para otros, y para nosotros sólo guarda las puñadas y los candilazos.
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  • 1
    Busqué y encontré distintos fragmentos. ¿Podrías copiar un trozo del fragmento de El Quijote donde dice tal cosa? Lo mismo es pura ironía -o malentendido, tan frecuentes en ese libro-.
    – fedorqui
    Oct 24, 2015 at 22:39
  • @fedorqui de acuerdo. No salen muchos ejemplos en Google Books de antes de 1700, pero sin duda alguna, en todos los ejemplos que he visto, tiene connotación buena.
    – user0721090601
    Oct 24, 2015 at 23:29
  • Por cierto, el Quijote no pertenece al período medieval, sino aurisecular.
    – user0721090601
    Oct 24, 2015 at 23:32
  • En el libro del quijote que poseo, dice al pie del libro, varias explicaciónes de lo que en la época de Servantes significaban ciertas frases. Voy a buscar donde lo explica, y les daré más datos.
    – Lobo-Eze
    Oct 24, 2015 at 23:45
  • 2
    En este caso, es más probable que buen hombre habría sido un insulto a alguien a que se precisase dirigirse con más reverencia. Por ejemplo, un caballero. Es parecido a llamar señor al que se haya doctorado hoy en día: señor es tratamiento de respeto, siempre que la persona no merezca tratamiento superior, y en tal caso, sería despectivo.
    – user0721090601
    Oct 25, 2015 at 2:24

3 Answers 3

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La palabra española bonhomía es un galicismo que significa afabilidad, sencillez, bondad y honradez en el carácter y en el comportamiento según la RAE. Proviene del francés bonhomie, con el mismo significado, que a su vez proviene de bon homme que significa literalmente buen hombre, pero que ha cargado distintos sentidos y valores en la historia lingüística de Francia.

Con seguridad Don Quijote confundió el sentido español de buen hombre con el sentido peyorativo que tenía la palabra bonhomme en Francia de la época. Tal vez en España del Siglo de Oro buen hombre también tenía un valor negativo o ambivalente, pero al parecer no.

Como sea, Don Quijote tenía la mente puesta en el medioevo. El uso de bonhomme con sentido peyorativo en Francia aparece por primera vez en las crónicas de Jean Froissart, uno de los responsables del renacimiento caballeresco de fines de la Edad Media, en el cual estaba imbuido con bastante atraso Don Quijote.

Guillaume Cale, el líder de una famosa revuelta campesina en 1358, es conocido en la crónica de Froissart como Jacques Bonhomme. Aquí Bonhomme es un epíteto de nobleza, similar a señor, mientras que Jacques hace alusión a la chaqueta (jaque) que usaban los campesinos. Froissart, que era partidario de la nobleza, estaba diciendo tanto Juan Buen Hombre como Señorito de Chaqueta.

Con este apodo irónico y despectivo los nobles llamaban a sus siervos hasta la época de la Revolución Francesa, en que, obviamente, el valor se invirtió. Desde entonces bonhomme alude al hombre sencillo y bondadoso por naturaleza.

Don Quijote entendió que le estaban diciendo "campesino".

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  • Exquisita respuesta. Muchisimas gracias.
    – Lobo-Eze
    Sep 17, 2017 at 17:40
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La RAE indica la expresión "buen hombre" como "expresión rural", esto es, empleada más comúnmente en el ámbito rural. Incluso hoy su empleo indica una cierta superioridad del hablante respecto al interpelado, por lo que es francamente desaconsejable. Tan solo recuerdo una expresión común que la emplee actualmente, que es "cálmese buen hombre".

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  • Algo lateralmente relacionado: la palabra "hombrecito". Recuerdo la impresión que en una ocasión me produjo que alguien presentara una persona ante mi padre —recomendándolo como buen trabajador— con en supuesto elogio diciendo "este hombrecito, es un buen ... [artesano/pintor/o algo parecido]"
    – ipp
    Sep 14, 2019 at 18:55
  • El caso es más directamente derogatorio (por el diminutivo), pero ilustra acaso la ofensa hecha de manera descuidada y posiblemente inconsciente, por la cortedad del rango con el que se refiere a alguien , pudiendo sonar insultante o irrespetuoso
    – ipp
    Sep 14, 2019 at 18:59
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En la Edad Media un buen hombre era como se designada a un catarro y la forma de identificarlo, un buen hombre era un hereje catarro, desde entonces se veía mal ser designado así. Dado el fin de los catarros nadie quería que se le llamase así... Se vincula a eso y al carácter de los cataros

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  • CATARO, este corrector juega malas pasadas
    – Victor
    May 9, 2020 at 8:44
  • Siempre puedes hacer un edit sobre tu propio post. Deberías corregirlo para clarificar lo que explicas, además de poner alguna referencia que respalde el contenido del post.
    – Diego
    May 9, 2020 at 16:32

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