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Is there an equivalent Spanish idiom to the effect of something being "either a trickle or a torrent"? My (feeble) attempt to translate it to Spanish would be:
Cuando hablo español con la gente en la calle, siempre es o [un goteo|un chorrito] o [un torrente|una inundación].
... but if there were something more idiomatic/recognisable to a native speaker, that would be even better.
You can use the phrase todo o nada. It is not a literal translation, means "all or nothing", but is a common idiom that can be interpreted as "never average, always extreme". Your example would say so
Cuando hablo español con la gente en la calle, siempre es "todo o nada".
I personally think the best compromise without it being too complicated would be:
Cuando hablo español con la gente en la calle hablo o muy poco o un montón.
Notice the form o xxx o yyy, this is to denote two options, one of them always happens. If we simply say siempre es poco o mucho it isn't as clear and leaves some room to interpretation.
Trickle podría entenderse como poca cantidad, y torrent como abundancia.
Tu frase quedaría en español nativo:
Cuando hablo español con la gente en la calle, siempre es poco o mucho.
Para enfatizar podrías decir:
Cuando hablo español con la gente en la calle, siempre es muy poco o muchísimo.
No es correcto decir
Muy mucho
I think the answer could be:
Cuando hablo español con la gente en la calle, siempre es muy poco o bastante.
