San Pedro del Pinatar es una localidad que debe su nombre, en parte, a que antiguamente era «una extensa masa forestal donde abundaban los pinos», llamada simplemente El Pinatar. Se entiende entonces que pinatar tendrá un significado parecido a pinar.
Y efectivamente, aunque hoy en día ya no aparece pinatar en el diccionario, si buscamos en el NTLLE podemos comprobar que sí estaba contemplada con ese significado entre 1925 y 1989, en diferentes ediciones y versiones del Diccionario de la Academia:
Sin embargo, no termino de ver clara la etimología de la palabra, y ninguna de las entradas del NTLLE la incluye.
El uso del sufijo -ar para formar sustantivos colectivos referidos a árboles y plantas, es bien conocido: pino → pinar, limón → limonar, castaño → castañar, olivo → olivar, rosal → rosalar (este último no está recogido tampoco en el DLE pero se encuentra en topónimos de mi zona).
Sin embargo, en este caso el sufijo parece ser -atar: pino → pinatar. Y no conozco ningún caso de uso de este sufijo para formar este tipo de sustantivos, ni me ha parecido ver ninguno tampoco al buscar en el DLE palabras terminadas en -atar (la más parecida, patatar, viene en realidad de patata + -ar, así que no vale).
Entonces, ¿de dónde viene pinatar? ¿Cómo se formó? ¿Hay otros ejemplos similares de uso de este supuesto sufijo -atar?