Soy de la parte noroeste de México, nacido a principios de los 80', y todo mundo llama abanico a lo que, en otras partes del país, se le dice ventilador.
La mayoría de la gente (de mi entorno y de toda la ciudad) era de clase muy baja y migrantes con no más de 30 años de asentamiento, mi hipótesis es que se le comenzó a llamar abanico a los ventiladores porque fueron los primeros aparatos que sustituyeron al instrumento manual.
Se me viene el recuerdo que poca gente tenía coolers y los aparatos de aire acondicionado (llamados mas comúnmente "refrigeración") eran casi exclusivos a clase media/alta y oficinas. Posiblemente estos aparatos comenzaron a popularizarse hasta los 90, cuando yo era adolescente (tantan nuevo era el auge, que uno de mis propósitos era ser técnico en refrigeraciones).