“Something happened” while “something else was going on”

Question

¿Cuál es correcto?

No ví nada mientras estaba corriendo.

o

No ví nada mientras corrí.

¿Ambos son incorrectos?

Lo siento por el título.

Answer 1

Para responder esta pregunta primero es necesario entender el tiempo verbal copretérito. Este tiempo indica:

1. Una acción pasada que sucedió al mismo tiempo que otra.
2. Una acción pasada que no se sabe cuando terminó o que no ha terminado.

Basándome en el ejemplo y en el título de la pregunta, infiero que estamos en el primer caso. El primer ejemplo es típico del copretérito puesto que la acción pasada es el no haber visto nada al mismo tiempo que se estaba corriendo.

De manera un poco más simplista podemos ver que el tiempo es copretérito por la terminación "aba" del verbo "estar", las dos terminaciones de este tiempo son "aba" e "ía".

Para expresar la misma idea en la segunda frase, lo único que tenemos que hacer es conjugar la segunda acción también en copretérito y quedaría de la siguiente manera:

No ví nada mientras corría.

Aquí estamos usando la terminación "ía" del verbo correr y de esta forma las dos frases son equivalentes con la única diferencia que la primera usa el verbo compuesto "estar corriendo" y la segunda sólo usa el verbo "correr".

Answer 2

La respuesta de Sergio es muy exhaustiva. Aun asi, doy mi opinión sobre "uso habitual":

• No vi nada mientras estaba corriendo : Me suena perfecto. El "mientras" indica una acción de una cierta duración, así que el "estaba corriendo", que indica una acción que quizá aún no hubiera terminado, suena perfectamente.

• No vi nada mientras corrí : Suena muy forzado, no se usa. En todo caso, sería más correcto "no vi nada mientras corría", y en ese caso la diferencia es muy sutil.

Para la sutil diferencia entre esos dos casos, quizá otro ejemplo la aclare más:

• Le vi cruzando la calle (observé la acción completa)

• Le vi cruzar la calle (observé un instante, pero no desde el principio hasta el final).

Así que, en este caso, "corriendo" = OK, "corrí" = incorrecto, "corría" = correcto, con una pequeña diferencia de significado (acción más breve, menos continuada).